WiMAX内蔵ノートパソコンの「致命的な欠点」とは
Wi-Fiでどこにいてもインターネットにつなげる「WiMAX」。外出が多い人のなかには、自宅に光回線を引かず、WiMAXだけでネットを使っているという人もいます。
かつては、このWiMAXの通信機能をパソコン本体に組み込んだ「WiMAX内蔵ノートパソコン」も販売されていました。ルーターを持ち歩かなくてもパソコン単体でネットにつながるのが魅力でしたが、結論からいうと、いまWiMAX内蔵モデルをあえて選ぶ意味はほとんどありません。内蔵モデルが使っていた初代「WiMAX（無印）」の回線が、すでにサービスを終了しているためです。
ここでは、WiMAX内蔵ノートパソコンのメリット・デメリット、内蔵モデルが「もう古い」とされる理由、そしていま持ち運べるネット環境がほしいときの現実的な選択肢までをわかりやすく整理します。
そもそもWiMAX内蔵ノートパソコンとは
WiMAX内蔵ノートパソコンとは、モバイルルーターを別に用意しなくても、パソコン本体だけでWiMAX回線につながるようにした機種のことです。2010年前後、Windowsノートを中心にいくつかのモデルが登場しました。
ルーターの電源を入れたりWi-Fiの接続先を選んだりする手間がなく、パソコンを起動すればそのままネットにつながる手軽さが支持されていました。ただし、これは初代WiMAX（無印）の回線を前提にした仕組みで、現在の主流サービスとは事情が大きく異なります。
WiMAX内蔵ノートパソコンのメリット・デメリット
メリット（当時、評価されていた点）
パソコンひとつでインターネット接続ができた
WiMAX内蔵ノートパソコンの最大のメリットは、パソコン単体でWi-Fi接続ができる点でした。通常はルーターが必要になりますが、内蔵されていればその分だけ荷物が減ります。「ルーターを忘れた！」ということがなく、身軽に使えるのは移動や出張が多い人にとって便利でした。
電源を入れればすぐつながった
内蔵モデルは、パソコンを起動すると同時に自動でWiMAXに接続します。ルーターを起動して接続を確認する手間が省けるため、急いでメールを送りたいときなどにスムーズでした。
面倒な手続きや工事が不要だった
光回線は宅内工事に時間がかかり、開通まで1か月程度、繁忙期はそれ以上かかることもあります。ルーター型のWiMAXも機器が届くまで待つ必要がありますが、内蔵モデルはオンライン申込ですぐ使い始められる手軽さがありました。
デメリット（そして、いま選べない理由）
【最重要】頼りにしていた初代WiMAX回線が2020年3月に終了した
WiMAX内蔵ノートパソコンの多くは、2009年に始まった初代「WiMAX（無印）」回線を使っていました。しかし、この回線を運営するUQコミュニケーションズは、2018年9月30日に新規受付を終了し、2020年3月31日をもって初代WiMAXサービスそのものを終了しています（UQ WiMAX公式）。そのため、初代WiMAX回線にしか対応していない内蔵パソコンは、現在ではそもそも通信できません。「WiMAX無印回線は2018年3月に終了」という古い情報を見かけることがありますが、正しくは新規受付終了が2018年9月末、サービス終了が2020年3月末です。
現在の主流は「WiMAX +5G」。内蔵モデルは非対応
現在のWiMAXの主力サービスは「WiMAX +5G」で、5G・au 4G LTE・WiMAX 2+の回線を使って高速通信します。以前主流だった「WiMAX 2+」も、いまは旧プラン扱いです。WiMAX内蔵ノートパソコンはこれら新しい回線・プランに対応しておらず、最新の通信環境を活かせません。これから新品のパソコンを買うのであれば、あえて内蔵モデルを探す理由はないといえます。
バッテリーの消費が早い
パソコン単体で使うよりも、通信機能を併用するぶん電力を多く使うため、バッテリーのもちが悪くなります。外出先ではコンセントやモバイルバッテリーが手放せないという手間が発生しがちでした。
故障するとパソコンもネットも同時に使えなくなる
パソコンが故障して修理に出すと、通信機能も一緒に手元からなくなります。ルーターが別にあればスマホは接続できますが、内蔵モデルだとパソコンとネットの両方が同時に使えなくなるのが弱点でした。持ち運ぶ機会が多いノートパソコンは故障の可能性も高く、常時ネットを使いたい人には不向きです。
ほかの端末をつなげない
内蔵モデルは、そのパソコン自身しか接続できません。ルーターならスマホやほかのパソコンも一緒につなげますが、内蔵パソコンにはルーター機能がないため、1台のパソコンでしか通信できないのです。複数の端末で使いたいなら、内蔵ではなくルーター型のほうが便利でした。
かつてあった「WiMAX内蔵スマホ」も、いまは事情が違う
過去には、auがWiMAX 2+に対応したスマートフォンを提供していた時期もありました。ただし内蔵スマホにはルーター機能がなく、月間データ量の上限（当時は7GBなど）が設けられているものもあり、必ずしも「使い放題」ではありませんでした。
現在は、各キャリアが5G・4G対応のスマートフォンを提供しており、スマホの「テザリング」機能を使えば、パソコンやゲーム機なども一緒にネットにつなげます。わざわざWiMAX内蔵の端末を探す必要はなくなっている、というのが実情です。
WiMAXとパソコンをつなぐ設定方法（基本）
無線（Wi-Fi）でつなぐ場合
Wi-Fiを内蔵したパソコンなら、モバイルルーターへの接続は簡単です。パソコンの設定画面でWi-Fiを有効にし、接続先一覧から使いたいWiMAX（ルーター）の電波を選び、セキュリティーキー（パスワード）を入力すれば完了です。ルーターに付属する説明書やラベルに接続情報が書かれているので、パソコンに不慣れな方でも迷わず設定できます。
有線（USB）でつなぐ場合
機種によっては、USBケーブルでルーターとパソコンを直接つないで通信できるものもあります。ケーブルで物理的につなぐぶん取り回しは劣りますが、無線より安定した通信が期待できる場合があります。対応の可否は機器によって異なるため、購入前に仕様を確認しておきましょう。
Wi-Fiがないパソコンの場合
最新のパソコンはほとんどWi-Fi機能を内蔵していますが、まれに内蔵していない機種もあります。その場合は、ルーターと有線でつなぐか、USB接続の外付けWi-Fi子機を追加して無線接続する方法があります。
つながらない・遅いときの対処法
圏外になってしまう場合
ひとつは「電波が届かないエリア」の可能性です。対応エリア外だったり、建物の立地で電波が入りにくかったりすると圏外になります。場所を少し移動して改善するか試してみましょう。もうひとつは「料金の未払い」で、支払いが滞ってサービスが止められている場合も圏外表示になります。電波状況が悪くないのに圏外なら、支払い状況を確認してみてください。
つながるけれど速度が遅い場合
電波状況のほか、速度制限がかかっている可能性があります。現在の主力プラン「WiMAX +5G（ギガ放題プラス）」は、2022年2月1日に“3日で15GB”の速度制限が撤廃され、原則としてデータ容量の上限なしで使えます（ただし、ネットワークが混雑する時間帯は速度が制御される場合があります）。一方、受付を終了した旧プラン「WiMAX 2+（ギガ放題）」は、いまも“3日で10GB”を超えると翌日に制限がかかります。また、5Gや4G LTEを広いエリアで使える「プラスエリアモード」は月15GBを超えると制限の対象です。契約中のプランと利用状況を確認してみましょう。
いま「持ち運べるネット」がほしいならどうする？
WiMAX内蔵ノートパソコンにこだわる必要はありません。いまのパソコンやスマホをそのまま使いながら、次のような方法で持ち運べるネット環境を用意できます。
- モバイルルーター（WiMAX +5G対応）…Speed Wi-Fi 5G X12などの最新端末なら、5G回線で高速通信でき、複数の端末を同時につなげます。
- ホームルーター（工事不要）…自宅で使うなら、コンセントに挿すだけの据え置き型ルーターも選択肢です。光回線のような開通工事が要りません。
- スマホのテザリング…手持ちのスマホから、パソコンやゲーム機をネットにつなげます。まずは今ある回線で十分な場合も多いです。
「自宅やよく行く場所でちゃんと電波が入るか不安」という人は、UQ WiMAX公式の「Try WiMAX」で15日間、無料でルーターを試せます（お申し込みはおひとり1回まで・返却の送料はUQ負担）。契約前に電波や速度を確かめられるので、購入・契約の失敗を防げます。
WiMAX内蔵パソコンにまつわる、当時の口コミ
参考までに、WiMAX内蔵パソコンが現役だった頃の利用者の声を紹介します（いずれも過去の投稿です）。
ちょうど８年前の東日本大震災当日、東京でも家族と連絡を取るのに携帯電話は輻輳して使い物にならず、携帯のメールですらダメだった。しかし、当時購入して３か月のWiMAX内蔵ノートPCではメールが可能。WiMAXだけが、家族をつなぐことができた。#東日本大震災 #東日本大震災から8年 #WiMAX
— おだＱ司令 (@odaQshirei) March 11, 2019
雪のせいかな完全にネットが断線したのでwimaxの1日分契約した。
wimax内蔵PCは便利— エターナる村長＠１３さい (@eirnep_headman) January 25, 2016
まとめ
WiMAX内蔵ノートパソコンは、パソコン単体でネットにつながる手軽さが魅力でした。しかし、その前提だった初代WiMAX（無印）回線は2020年3月31日で終了し、現在の主流は「WiMAX +5G」に移っています。内蔵モデルは新しい回線に対応できないため、いまあえて選ぶ意味はほとんどありません。
持ち運べるネット環境がほしいなら、WiMAX +5G対応のモバイルルーターやホームルーター、あるいはスマホのテザリングを活用するのが現実的です。契約前に電波を確かめたいときは、UQ公式の無料お試し「Try WiMAX」も上手に使ってみてくださいね。
ネット回線の先生オンラインゲームやスマホのゲームで遊んだり高画質の動画を快適に見るには安定した通信回線が必要です。日本の通信インフラは非常に優秀で、近年は安定して通信できるようになってきました。通信速度や安定性に不満を感じる機会が少ないため、通信回線を1度契約して何年も利用し続けている人が大半ですが、実はプロバイダーや通信回線は定期的に切り替えて、切り替え時のキャッシュバックを受け取ることで通信料を実質的に節約することができます。切り替え先としておすすめしたいのがGMOグループが提供しているGMOとくとくBBです。
GMOとくとくBBは、フレッツ光（GMOとくとくBB光）を提供しつつ、NTTドコモ・KDDI・ソフトバンクの携帯電話とセット利用でお得になる「ドコモ光」「auひかり」「ソフトバンク光」のプロバイダーとしても高い人気を集めています。
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キャッシュバック金額はそれぞれのサービスで異なります。「え、ほんとにこんなにもらえるの？」と疑いたくなるぐらい高額なキャッシュバックキャンペーンをやっていることが多いのでぜひ確認してみてください。
